1、在腊八节的由来传说中，流传最广泛的，最被认可的一种传说是牧女乳糜救佛祖。
2、传说佛祖释迦牟尼修行深山，静坐六年仍然一无所获，饿得骨瘦如柴。一天他想到河中沐浴，清醒一下头脑，沐浴过后却因身体羸弱，无力爬回岸上。
3、这时一位牧女从旁边经过，将他拉上岸，给他了一碗用米、栗等熬的粥。佛祖吃后精力充沛，来到菩提树下幡然觉悟。这一天恰巧是农历十二月初八。
4、从此以后，佛门弟子将腊八这一天称为“佛成道节”，同时在腊八节这一天，将粥视为良药，寺庙每年在腊八这天以粥供佛，并向世人布施。受此影响，我国民间也逐渐形成了腊八节吃粥的习俗。
5、《辞海》即持此观点:“腊八，佛教节日，相传夏历十二月初八是释迦牟尼的成道日，中国汉族地区佛寺常于此日举行诵经等纪念活动……”